Le wolof

I.Présentation Générale du wolof

Le terme “wolof” désigne à la fois le nom de langue wolof et celui de l’ethnie wolof, c’est-à-dire les gens qui sont natifs wolof.

- wolof : nom de langue

- Wolof : nom de l’ethnie

I.1. La classification linguistique

Le wolof appartient à la branche nord des langues ouest-atlantiques de la famille Niger-Congo. La branche nord à la quelle appartient le wolof se subdivisent en 5 sous groupe que sont : le sous groupe Sénégalo-Gambien, le sous groupe cangin, le sous groupe bak et le sous groupe tenda. Hormis le hassanya et le créole à base portugaise la quasi-totalité des langues du Sénégal appartiennent soit au groupe atlantique soit au groupe mandé.

I.2. Aires géographiques et nombre de locuteurs

Le wolof est une langue transfrontalière ; il est essentiellement parlée dans trois pays que sont le Sénégal, la Gambie et la Mauritanie. Au Sénégal, le nombre de locuteurs du wolof est estimé à plus de 85% de la population même si près de 42% seulement sont wolof. C’est la langue la plus parlée, à la fois par l’ethnie wolof ainsi que par certaines populations non-wolof du Sénégal. Les foyers traditionnels du wolof sont le Djolof, le Cayor, le Baol, le walo, le Saloum. C’est une langue qui est relativement homogène mais qui présente néanmoins une variante dialectale : le lébou parlé essentiellement au Cap-vert et dans la petite côte.

I.3. Statut de la langue au Sénégal

-          langue nationale: langue codifiée c’est-à-dire dotée d’un système de transcription orthographique et de règles de séparation des mots

NB : Les langues telles que le palor, le badiaranké, etc. qui sont des langues parlées au Sénégal et qui n’ont pas encore accès à la codification sont appelées langues du Sénégal .

-          langue véhiculaire : langue qui permet à des communautés de langues différentes de communiquer.

-          langue vernaculaire : langue qui n’est utilisée qu’à l’intérieur d’une communauté donnée.

NB : le wolof donc peut être véhiculaire au Sénégal et vernaculaire en Mauritanie.

Résumé : La nouvelle constitution du 7 janvier 2005 stipule en son article premier que « la langue officielle de la République du Sénégal est le français et que les langues nationales parlées au Sénégal sont le diola, le malinké, le pulaar, le sérère, le soninké, le wolof et toute autre langue nationale qui sera codifiée ». Le wolof ayant été codifié depuis 1971 et quoique moins prestigieux que le français reste cependant la principale langue véhiculaire du Sénégal. Il est généralement utilisé dans les transactions en milieu cosmopolite, dans les médias et récemment dans le système éducatif et à l’assemblée nationale.

Le wolof a longtemps été écrit avec l'alphabet arabe complété (Ajami). Cette écriture est généralement utilisée par la population formée dans les daaras, mais le wolof utilise également l'alphabet latin  avec des conventions particulières pour respecter les sons particuliers du wolof.

 Ces deux types d’écritures sont aujourd’hui standardisés

Sur la vitalité du Wolof

 C'est la langue la plus parlée au Sénégal. Elle s'impose de plus en plus dans les débats télévisés, les émissions radio et les panneaux publicitaires.

Elle est parmi les langues nationales ayant fait l’objet de plus d’études et de recherche.

Elle devance les autres sur les contenus. En effet elle est la seule langue nationale présente sur Wikipedia, sur les outils de Windows et sur ceux de Google.

La constitution, le coran et la bible sont entièrement traduits en Wolof.

Elle fait partie avec le Pulaar des langues nationales choisies par l’Académie Africaine des Langues (Acalan.org)

Elle est de plus en plus propulser au devant de la scène internationale à travers :

o   la lutte qui s’exporte avec de plus en plus de combats très médiatisés organisés par les sénégalais de la diaspora

o   La musique (le mbalax) avec les grands concerts organisés à l’international par les artistes sénégalais. On peut citer

o   Les daahiras implantés un peu partout à travers le monde

I.4.Caractéristiques typologiques

-          pas d’accent

-          pas de ton

-          classes nominales

-          langues agglutinante (beaucoup d’affixes)

-          SVO

Sokhna BAO DIOP  

: Enseignant Chercheur

Faculté ou UFR ou Organisme :  CRAC/LCA